Я, так сказать репрезентативный пользователь.
мой выбор ArchLinux и Gnome. и мне нравится и то и другое. перешел с Ubuntu + Unity.
DE Unity устраивало, но каждые два года переставлять систему - нет, решил перейти на RollingRelease, выбор не велик. думал gentoo или arch.
от AUR я в восторге. Особенно не заметил что-б что то ломалось. после полугода дома такого выбора, переставил и на работе на тоже самое.

DE выбирал.. думал поставить Unity, почитал - там не стабильно. решил пробовать привыкнуть к Gnome. привык, доставить нужные аддоны и можно пользоваться. иногда падает (зачастую из-за оных же). печально, но и Unity сыпалась багами.
KDE - пробовал - не моё. xfce так и не дошли руки. lxde как основное использовать не понравилось. awesome любопытен, но пока нет.
итого Gnome - лучшее из того что есть по-мне так, но еще далеко от идеала.

Firefox - основной брауйзер + Chromium для каких то ресурсов где нужен например adobe flash или еще как нибудь.
основной файл-менеджер - mc. Nautilus стоит конечно, но не удобен.

видел как один гражданин пользовал Gnome - у него наверно 10-15 окон было запущено на одном рабочем столе (workspace), так конечно не удобно. Я уже в Unity себя приучил - одно приложение - один стол. Терминал на полный экран, браузер тоже. Переключаться тогда не через Alt-Tab а на нужный workspace. привязал приложения на горячие клавиши - и переключение между ними происходит быстро, без выбора из списка. панель как в windows более не использую за не надобностью.
любопытно  - раскажите о своей модели использования DE, чем кому нравится gnome, или как вы используете своё DE.